Belgien ist eine parlamentarische Monarchie. Die flämische Bevölkerung im Norden, der französische Süden mit einer Mehrheit in der Hauptstadt Brüssel und eine kleine deutschsprachige Bevölkerung im Osten bilden einen anhaltenden Konfliktherd. Dennoch prägen die gegensätzlichen Interessen der Vertreter der beiden großen Bevölkerungsgruppen (Sprachgruppen genannt) weiterhin die belgische Politik. Zusammen mit den Niederlanden und Luxemburg bildet Belgien den Verbund der Benelux-Staaten.
Seine stark globalisierte Wirtschaft und seine Transportinfrastruktur sind mit dem Rest von Europa eng verknüpft. Dank seiner Position am Herzen einer in hohem Grade industrialisierten Region hat Belgien in 2007 den 15. Platz in der Liste der „Größte Welthandelsnationen“ geschafft. Die Wirtschaft zeichnet sich insbesondere durch eine hochgradige Produktivität, ein hohes BSP und hohe Exporte per capita aus.